楚长城

　　楚国，羋姓，始祖鬻能。西周时立国于荆山一带，建都丹阳（今湖北秭归东南）。后移都于郢（今湖北江陵西北的纪南城）。楚常与周王朝发生战争，周人称其为荆蛮。两周衰微之后，楚国才在长江、汉水一带强大起来。春秋初期，楚国征服了周围许多戎、蛮小国，继而又打败了北面周室建立起的一些姬姓小国，把矛头指向中原。在齐桓公称霸中原的时候，楚国尚不能与齐国抗衡。齐桓公死后，周襄王十四年（公元前638年）冬十一月，楚国出兵伐宋救郑，在泓水（今河南拓城县西）展开大战，大败宋襄公，控制了黄河流域的许多中、小国。
　　从此楚国代替齐国称霸中原。春秋之初，楚国同秦国很少发生正面冲突。这主要是因为在秦穆公以前，泰国尚无力向关中以外地区发展。
　　即便秦穆公向东发展，首先遇到的阻碍是晋而不是楚。楚修长城初意在防晋、齐。到春秋末，楚国力不振，而秦日益强盛，楚修长城则意在防秦。
　　楚长城称为方城，最早见于《春秋左氏传》鲁僖公四年的记载：齐桓公率诸侯国伐楚，兵至陉山，楚使屈完对齐桓公说：“楚国方城以为城，汉水以为池。”鲁僖公四年为楚成王十六年，即公元前656年。
　　《春秋左氏传》鲁襄公十六年亦载：“晋荀偃、栾黶帅师伐楚，以报宋杨梁之役。楚公子格帅师，及晋师战于湛阪。楚师败绩。晋师遂侵方城之外。”鲁襄公十六年为楚康王三年，即公元前557年。
　　《史纪·秦本纪》亦载：昭襄王八年，“齐使章子，魏使公孙喜，韩使暴鸢共攻楚方城”。秦昭襄王八年，当为楚怀王三十年，公元前299年。
　　楚方城，是否就是楚长城呢？《汉书·地理志》南阳郡叶县条下载；“叶，楚叶公邑。有长城，号曰方城。”而《水经注》汝水条却载：“醴水迳叶县故城北，《春秋》昭公十五年，许迁于叶者也。楚盛周衰，控霸南土，欲争强中国，多筑列城于北方，以逼华夏，故号此城为万城，或作方城。”
　　罗哲文《长城》一书认为；“列城即是一条依地形排列的防御性小城，以为屯兵警哨之所。城与城之间有的地方依险为屏障，有的地方筑城墙予以联结起来，便成了巩固的长大城防。列城是长城的一种重要形式。”
　　关于楚长城的赵讫点及其走经，历史文献中亦有不少的记载。
　　《史记·越王勾践世家》引《括地志》云：“故长城在邓州内乡县东七十五里，南入穰县，北连翼望山，无土之处累石为固。”穰 县在今河南省邓县，翼望山则在今河南内乡县北。
　　楚长城的具体位置，根据历史文献记载和近年楚文化研究者的考察大致可知：楚长城由邓县东北境起，沿镇平县境向北，由南召县西北方向，转向东，至鲁山县市，然后由叶县西境南转，循方城县与舞阳县至泌阴县境。
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　　1.《春秋左传正义》，中华书局1980年版，卷2o，第91页。
　　2.同上书，卷33，第263页。
　　3.《史记·秦本纪》，中华书局1973年版，卷5，第210页。
　　4.《汉书·地理志》，中华书局1973年版，卷28上，第1564页。
　　5.《水经注·汝水》，上海人民出版社1981年版，王国维校本，卷21，第676页。
　　6.罗哲文：《长城》，北京出版社1982年版，第12页。
　　7.《史记·越王勾践世家》注《正义》，中华书局1973年版，卷41，第1750页。
　　8.王彦芬：《越方城考》，载《楚文化研究论文集》，中州书画社1983年版。